Em 2021, 35 cientistas enviaram uma carta aos líderes climáticos dos Estados Unidos solicitando prioridade no desvio de resíduos biodegradáveis de aterros sanitários.
Os cientistas pediram urgência aos formuladores de políticas no tratamento das emissões de metano do setor de gerenciamento de resíduos através do desvio de resíduos biodegradáveis dos aterros sanitários. Como medida complementar, os aterros sanitários também devem ser equipados com controles mais rigorosos e sujeitos a um monitoramento abrangente. De acordo com os atuais inventários de GEE (Gases de Efeito Estufa), os aterros sanitários são a 3ª maior fonte de metano antropogênico no mundo e nos Estados Unidos.
Entretanto, novos dados sugerem que as emissões dos aterros sanitários, e a oportunidade de reduzi-las, são muito maiores. Uma série de estudos recentes, empregando a medição direta de plumas de metano através de aeronaves a sotavento de aterros sanitários, mostrou que as emissões medidas são em média mais do dobro das emissões modeladas relatadas nos atuais inventários de GEE. Com base nesse crescente conjunto de dados, as emissões de metano de aterros sanitários são comparáveis às emissões de metano de todo o setor agrícola. O tratamento do metano é extremamente importante para combater a mudança climática.
Durante um período de 20 anos, o metano é mais de 80 vezes mais potente que o dióxido de carbono e é o segundo maior motor da mudança climática antropogênica. De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), “cortar o metano é a alavanca mais forte que temos para retardar a mudança climática durante os próximos 25 anos”. Em curto prazo, reduzir as emissões de poluentes climáticos de curta duração como o metano é mais eficaz do que reduzir o CO2.
O recém-lançado 6º Relatório de Avaliação do IPCC observa que a redução do metano “se destaca como uma opção que combina ganhos próximos e de longo prazo na temperatura da superfície e leva a benefícios na qualidade do ar ao reduzir os níveis de ozônio da superfície globalmente”.
Dentro do setor de resíduos, o foco principal deve ser o desvio de orgânicos biodegradáveis dos aterros sanitários. O desvio é a única abordagem que pode evitar 100% do metano dos aterros sanitários. O estabelecimento de infraestrutura de desvio de orgânicos hoje reduzirá rapidamente a geração de metano na fonte. Por outro lado, o adiamento da ação só aumenta nossa futura dívida de metano. O desperdício de hoje se torna inevitavelmente as emissões de amanhã. O desvio de orgânicos hoje quebra esse ciclo. Tecnologias para desviar os resíduos biodegradáveis dos aterros sanitários estão disponíveis comercialmente e em amplo uso hoje em dia. A extensão de seu uso atual é, em grande parte, resultado direto de políticas públicas. Embora os méritos relativos de cada uma dessas tecnologias estejam além do escopo da carta enviada pelos cientistas, a gravidade e magnitude do desafio climático exigirá um conjunto de soluções, cada uma das quais pode ser desenvolvida e aplicada de forma ambientalmente protetora. Um melhor controle das emissões de metano dos aterros sanitários também é importante, mas ainda não demonstrado como eficaz.
A Califórnia implementou as mais rigorosas regulamentações de controle de gás de aterros sanitários até hoje, mas uma equipe de pesquisadores da NASA e de universidades ainda identificou certos aterros sanitários da Califórnia como “super emissores” de metano, mesmo estando totalmente de acordo com as regras rigorosas do estado. Os controles adicionais sobre os aterros sanitários existentes devem, portanto, ser focados em resíduos historicamente colocados e orgânicos que não podem ser desviados e aumentados com um monitoramento mais preciso e abrangente. A hora de agir é agora. A cada ano, adiamos um forte enfoque no desvio de resíduos biodegradáveis dos aterros sanitários, somando a uma carga crescente de emissões de metano para as gerações futuras.
A carta na íntegra está disponível em: https://www.linkedin.com/company/globalwtert/posts/?feedView=all