Voltar diferente e operar de uma forma diferente é a meta da Samarco para 2020, e de forma gradual, inicialmente com 26% da capacidade produtiva, com o uso de apenas um dos três concentradores e os demais serão reativados posteriormente. A produção continuará a ser de pelotas de minério de ferro para alimentação dos altos-fornos em siderurgias, e paulatinamente atingirá os mesmos níveis de 2015, retomando a capacidade total de 31,5 milhões de toneladas de pelotas de minério de ferro por ano.
Esse novo modo – informa a mineradora – envolve operação sem barragem de rejeitos, baseada na implantação do sistema de disposição e tratamento de rejeitos, que inclui a Cava Alegria Sul e a filtragem para empilhamento a seco, construídas com acompanhamento por auditoria independente. A primeira etapa de obras na cava, de preparação e conformação do espaço, foi concluída no final de maio de 2019. A segunda etapa, em andamento, consiste na montagem eletromecânica do sistema de bombeamento de rejeito e água.
Em paralelo às obras, a Samarco deu andamento ao Licenciamento Operacional Corretivo (LOC) do Complexo de Germano – onde ocorre a extração do minério de ferro – junto à Secretaria de Estado de Desenvolvimento Sustentável (Semad), uma vez que, em outubro de 2016, todas as licenças operacionais da empresa foram suspensas.